Por Aris Barkas/ [email protected]
Bostjan Nachbar se reunió con Eurohoops para presentar los proyectos y planes de la Asociación de Jugadores de la Euroliga. El director general de la ELPA también compartió su opinión sobre el futuro del baloncesto europeo.
“Hablé con muchos jugadores sobre este tema. Lo que quieren es claro: una plataforma de alto nivel que les permita competir contra otros jugadores de élite”, comentó Nachbar sobre los planes anunciados por la FIBA y la NBA. “Durante los últimos 25 años, la Euroliga ha proporcionado esa plataforma y los jugadores quieren que esta liga siga creciendo. No quieren una escena europea del baloncesto fragmentada. Si el crecimiento implica colaborar con otra liga competitiva, los jugadores la apoyarán, conscientes de que lo que la ELPA ha logrado en materia de derechos de los jugadores en los últimos seis o siete años en la Euroliga será para ellos el punto de partida de cualquier debate futuro”.
“Es muy difícil decirlo”, añadió sobre los posibles cambios. “Si la Euroliga seguirá siendo una liga dominante depende principalmente de los clubes accionistas. Necesitan encontrar el sentido común, primero entre ellos, luego externamente, y decidir en qué dirección quieren que vaya esta liga. Todos lo esperan, incluidos los jugadores. Pero creo que es posible que si la Euroliga se mantiene fuerte y el proyecto NBA Europa se hace realidad, podamos ver una ‘Euroliga 2.0’, fusionada con NBA Europa. Con el tiempo, esa podría convertirse en la única opción para ambas organizaciones. No puedo imaginar un escenario en el que cinco ligas continentales sean sostenibles y beneficiosas para este deporte, la afición o, en realidad, los jugadores”, enfatizó.
El exjugador de 44 años habló sobre su situación ideal. “Conversaciones frecuentes, directas, abiertas y honestas entre todos los principales interesados, que darían lugar a una liga europea más amplia y sólida. Dicha liga debería incluir un plan comercial detallado y con visión de futuro, e incluir a todas las ciudades europeas de baloncesto donde clubes y aficiones de primer nivel han acogido a clubes y aficiones de élite durante décadas”, declaró a Eurohoops.
“Se puede debatir sobre lo que la Euroliga no ha logrado fuera de la cancha, pero lo que logró en la cancha y en los estadios es extraordinario”, señaló. “Esta es la liga de baloncesto más competitiva y apasionada del mundo durante toda la temporada. Y esto no solo lo digo yo, sino también muchos otros jugadores que jugaron tanto en la NBA como en la Euroliga. Es un hecho, y cualquier nuevo panorama del baloncesto no puede permitirse el lujo de romper con la pasión y las aficiones que costó décadas construir. Es la esencia de lo que hace que el baloncesto europeo de clubes de primer nivel sea tan especial hoy en día. Creo que debe quedar claro que los jugadores son uno de los actores más importantes a la hora de tomar decisiones sobre el futuro del baloncesto europeo de clubes. La Euroliga cuenta con su equivalente en representación colectiva de jugadores en la ELPA, y me complace que podamos impulsar los derechos e ideas de los jugadores por esa vía. Sin embargo, he observado que, para algunos responsables de la toma de decisiones, la voz de los jugadores complica las cosas, por lo que prefieren no participar en estas discusiones —hablando sobre la participación de los jugadores en las conversaciones en curso—. Les diría a esas personas que se fijen en las mejores ligas deportivas del mundo. Todas tienen una sólida representación colectiva de jugadores, y no es casualidad. Los jugadores aportan una perspectiva muy específica y ayudan a construir las ligas de la manera correcta. De una forma u otra, los jugadores tendrán que participar en estas conversaciones de forma más amplia, también en Europa, especialmente si el proyecto NBA Europa continúa. Les daré un ejemplo: el comisionado de la NBA, Adam Silver, mencionó públicamente que la NBA no está interesada en operar una liga en Europa sin un sistema de control financiero, lo que significa que tendría que negociarse colectivamente. Para que esto suceda, los jugadores tendrían que estar representados colectivamente a nivel internacional, lo cual no es tarea fácil. Hasta la fecha, la ELPA es la única asociación de jugadores que ha logrado un convenio colectivo para toda la liga a escala paneuropea, incluyendo otros deportes”.
En la temporada 2024-25, los progresos han sido muchos. “Esta temporada ha superado a la anterior como la más intensa en la cancha. Pero fuera de ella también ha sido muy ajetreada”, declaró Boki a Eurohoops. “Comenzó con el nuevo acuerdo marco negociado, firmado el verano pasado e incluye un nuevo conjunto de derechos y condiciones mejorados para los jugadores. Poco después, en la Asamblea General de la ELPA, los jugadores decidieron quiénes serían los nuevos miembros de la Junta de Jugadores. Mientras parte de nuestro equipo viajaba para visitar a los jugadores en persona durante las primeras etapas de la temporada, desarrollamos aún más nuestro Programa de Segunda Carrera, que se convirtió en un gran éxito con la incorporación de aún más jugadores. A principios de este año, organizamos la Cumbre de la Asociación Mundial de Jugadores en Mataró (España), que contó con la participación de representantes de la NBPA, la NFLPA, la MLBPA, la FIFPRO, la PTPA, la MLSPA y la Asociación de Atletas de la UE, entre otros. Mantuvimos conversaciones periódicas con la dirección de la liga y los sindicatos de entrenadores y árbitros sobre cómo mejorar la competición. También seguimos de cerca la actualización del Reglamento de Fair Play Financiero de la Euroliga, que se actualiza gradualmente. Entrará en vigor a partir de la próxima temporada. Pero el trabajo principal se realiza entre bastidores, con muchas horas de conversaciones con jugadores que tienen problemas que deben ser resueltos por nuestros expertos legales o médicos. Estas conversaciones, por supuesto, son confidenciales.
El exjugador esloveno evitó compartir la postura de la ELPA sobre las nuevas reglas del FFP y adjuntó las reacciones de sus agentes. “Prefiero no incluir esta pregunta en esta entrevista, porque me gustaría que el tema se centrara en la NBA/Euroliga/FIBA. Estaré encantado de hablar sobre las reglas del FFP más adelante con mucho más detalle.
“El partido por el tercer puesto no tiene valor”
De cara a la Final Four de la Turkish Airlines EuroLeague en Abu Dabi, pronosticó éxito, pero también deseó que se acabaran los partidos por el tercer puesto.
“Espero que sea un evento excelente”, dijo. “Algunos tienen dudas porque la Final Four se jugará en los Emiratos Árabes Unidos, pero debemos ser conscientes de que el mundo está cambiando y se está haciendo más pequeño. Muchos otros deportes y competiciones ya tienen una fuerte presencia en Oriente Medio, como la NBA, la F1, la UFC, el tenis, el golf y, por supuesto, el fútbol”.
“Podría debatirse que la introducción de la Euroliga en la región probablemente sea más adecuada con algunos partidos de la temporada regular en lugar de la Final Four. De hecho, eso también podría cambiar con la posible incorporación del Dubai BC, que entusiasma a muchos jugadores”, mencionó. “Sin embargo, en cuanto a los partidos de la Final Four, estoy seguro de que veremos dos emocionantes semifinales el viernes y una el domingo. El partido por el tercer puesto no tiene ningún valor para los jugadores y debería eliminarse hace tiempo” —añadió—. “Desde la ELPA, insistimos en que esta es la última vez que debería disputarse”.
“Organizaremos un evento junto con nuestros socios comerciales, Winners Alliance”, también habló sobre la entrada de ELPA Overtime en la Final Four. “La larga lista de invitados incluye a exjugadores y jugadores en activo, leyendas, ejecutivos de baloncesto de equipos de la Euroliga y la NBA, agentes, celebridades y socios de ELPA. Será el principal encuentro de baloncesto un sábado por la noche en Abu Dabi, y el nombre “overtime” tiene mucho sentido, ya que todas las miradas estarán puestas en este evento. Se debatirán temas sobre el negocio del baloncesto en un ambiente relajado y agradable. Hoy en día, vemos mucha división en el baloncesto europeo, y la idea central de nuestro evento es transmitir el mensaje de los jugadores: se trata de trabajar juntos, no de separarse”.